В последние десятилетия в Италии, особенно на Севере, идет интенсивный процесс урбанизации (с некоторым запозданием по сравнению с другими развитыми капиталистическими странами). Возникают и расширяются городские агломерации и конурбации. К моменту переписи 1981 г. население уже 49 итальянских городов перешагнуло 100-тысячный рубеж. В этих городах живет примерно 1/3 населения страны. Самая крупная урбанизированная зона сформировалась на Севере, где занимает все пространство от Турина до Милана и далее до Бергамо.

В настоящее время в ходе урбанизации Италии заметны новые тенденции. Меньше стал приток переселенцев в крупнейшие города, наблюдается деконцентрация населения (дезурбанизация): прекратился рост центральных коммун в городских агломерациях, но быстро увеличивается население периферийных коммун вокруг крупных городов. Ускорились темпы роста характерных для Италии малых и средних городов. Прекратился миграционный прирост населения наиболее крупных городов, в первую очередь в Северной и Центральной Италии.

На Юге и на острове Сицилия подчас трудно провести резкую границу между городскими и сельскими поселениями. Многие населенные пункты напоминают здесь города, но по занятиям жителей они скорее относятся к селам. Такие поселения в Италии принято называть крестьянскими городами, или городами-селами. Большинство их возникло в средние века, а некоторые существуют даже со времен Древнего Рима. Крестьянские города обычно расположены на вершинах холмов или на склонах гор. Они очень многолюдны: нередко количество жителей в них превышает 10 тыс. человек. Земельные участки, обрабатываемые крестьянами, находятся на большом расстоянии от города-села. В те месяцы, когда сельские работы особенно продолжительны, крестьяне живут во временных жилищах (маленьких каменных домиках), построенных на участках.

Один крестьянский город Италии представляет собой уникальное явление. Это Альберобелло, расположенный в области Апулия. Уже много лет он привлекает к себе толпы туристов. Дело в том, что этот населенный пункт застроен необычными жилищами - так называемыми труллями. Дома наиболее примитивной конструкции состоят из единственного круглого в плане помещения. Стены их сложены из огромных, почти необработанных известняковых плит, а крыша представляет собой конический купол. Она тоже сделана из пластинок мелового известняка, уложенных концентрическими кругами. В наши дни чаще встречаются сложные трулли, состоящие из двух, трех и более примыкающих друг к другу помещений, огороженных квадратной стеной.