Среди стран развитого капитализма Италия выделяется крайне низкой долей добывающей и высокой долей обрабатывающей промышленности в числе занятых, основном капитале и особенно в общей стоимости промышленной продукции. Это объясняется отсутствием в стране сколько-нибудь значительных запасов наиболее важных полезных ископаемых. Среди них по промышленному и экспортному значению выделяются пириты, ртутная руда (киноварь), природный газ, калийные соли, асбест и некоторые другие.

Итальянская обрабатывающая промышленность работает в основном на импортном сырье. Преобладает тяжелая индустрия, основная роль в которой принадлежит машиностроению. Значительно развились также электроэнергетика, металлургия, химия и нефтехимия.

В результате происшедшей в последние десятилетия коренной перестройки энергетической базы ведущая роль в ней перешла от гидроэнергии и импортного угля к нефти, которая обеспечивает более 60% всей потребляемой энергии. За ней следуют природный газ, каменный уголь и лигниты, гидроэнергия и атомная энергия. При этом Италия вынуждена импортировать почти всю потребляемую нефть, 80% твердого топлива и 44% природного газа.

На ввозимой морским путем нефти выросла самая мощная в Западной Европе нефтеперерабатывающая промышленность. Италия - один из крупнейших экспортеров нефтепродуктов в Западной Европе. Итальянские НПЗ расположены главным образом рядом с портами, куда доставляется танкерами нефть из стран Ближнего Востока, Северной Африки, а также из России. На Севере с его разветвленной сетью нефтепроводов и развитой промышленностью некоторые заводы построены в глубинных районах - ближе к потребителю.

В самой Италии нефть добывается в небольшом количестве на Сицилии (месторождение Джела) и в Ломбардии (самое крупное в стране месторождение Малосса), а также на шельфе Адриатического моря и близ берегов Сицилии. В 80-х годах суммарная мощность нефтеперерабатывающей промышленности Италии сократилась с 206 млн. т сырой нефти в год в 1980 г. до 150 млн. т в 1983 г., несколько заводов было закрыто. Сейчас самый крупный нефтеперерабатывающий завод находится на Сардинии, в г. Саррок. Мощность крупнейшего узла нефтеперерабатывающей промышленности, выросшего на берегу залива Аугуста на о. Сицилия (Приоло-Мелилли), превышает в сумме 25 млн. т сырой нефти в год.

Энергетический кризис заставил искать пути экономии энергоресурсов в целом и нефти в частности. В результате чего увеличился импорт угля. В дальнейшем предполагается значительно шире использовать ядерную, геотермальную и солнечную энергию. А пока большую роль в энергохозяйстве Италии играет природный газ, как свой, так и импортируемый из Алжира, Туниса, Нидерландов, России. Природный газ добывается в долине По (там находятся не только старые истощающиеся месторождения, открытые в 50-60-х годах, но и новое, самое крупное в стране), на юге Апеннинского полуострова, на континентальном шельфе Адриатического моря и на Сицилии.